BESI

Besi sering digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Seperti yang dapat kita lihat, pagar, tiang-tiang, alat dapur dan yang lainnya terbuat dari besi. Besi ini adalah logam yang paling banyak penggunaannya karena jumlahnya di bumi cukup banyak, pengolahan yang dilakukan cukup mudah, dan sifat dari besi mudah di modifikasi.

Akan tetapi, besi juga punya kelemahan, yaitu mudah terkena korosi. Yang dimaksud korosi yaitu adanya kontak antara besi dengan air atau udara.

Sebetulnya besi bisa aja dimodifikasi agar tahan korosi/karat, yaitu dengan mengubahnya jadi baja tahan karat. Tapi untuk pengolahannya relatif mahal.

Untuk itu, ada beberapa cara agar tidak terjadi korosi, diantaranya :

• Mengecat pagar atau jembatan. Cat bisa menghalangi kontak antara besi dengan air/udara. Lebih baik lagi menggunakan cat yang ada Pb dan Zn nya.
• Pelumuran oli pada mesin
• Melapisi dengan plastik, contohnya pada rak piring
• Dilapisi dengan timah, contohnya pada kaleng kemasan
• Pelapisan dengan Zn, contohnya pada pipa besi
• Pelapisan dengan kromium, contohnya bumper motor
• Pelapisan dengan Mg, contohnya pada pipa baja dalam tanah

Sedangkan untuk cara pembuatannya sendiri, besi diolah menggunakan tungku yang disebut tanur tiup (blast furnace).

Bahan yang diperlukan dalam proses adalah kokas [C] yang berfungsi sebagai redouktor dan batu kapur [CaCO₃] yang berfungsi sebagai fluks (bahan yang akan bereaksi dengan pengotor.

Pada umumnya, bijih besi mengandung pengotor yang bersifat asam dan basa. Jumlah pengotor yang bersifat asam biasanya lebih banyak sehingga digunakan fluks yang bersifat basa [CaCO₃]

Prosesnya :

• Dari atas tungku dimasukkan bijih besi, kokas dan batu kapur, dari bawah ditiupkan udara panas
• Kokas terbakar dan melepas kalor hingga dapat menghasilkan suhu 2000⁰C pada bagian bawah
• Terbentuk CO₂ dari bagian bawah
• Gas CO₂ naik, membentuk gas CO
• CO mereduksi bijih besi dengan reaksi total :

Fe₂O₃ + 3CO → 2Fe + 3CO₂

Besi yang dihasilkan berupa lelehan karena suhunya sangat tinggi. Hasil dari tungku tersebut disebut besi gubal (pig iron) atau besi kasar. Ada juga yang dituang kedalam cetakan, namanya besi tuang (cast iron)